The Land Smiles Back
The Land Smiles Back is een bekroonde korte film die laat zien hoe de Samburu-gemeenschap in Westgate Conservancy, in het noorden van Kenia, hun land herstelt met behulp van traditionele technieken voor waterwinning. De film, een coproductie van Justdiggit, The Safari Collection en de Samburu-gemeenschap, won de eerste prijs bij de 2025 Water Film Prize uit 131 inzendingen uit 45 verschillende landen.
The Land Smiles Back vertelt het verhaal van een gemeenschap waarvan het leven en het levensonderhoud altijd nauw verbonden zijn geweest met water en het ritme van de regen. Generaties lang hebben Samburu-mannen zingende putten gegraven, terwijl vrouwen water haalden en zongen en baden voor regen als onderdeel van het dagelijks leven. Tussen 2020 en 2023 werd Kenia getroffen door de ergste droogte in 40 jaar. In deze periode bleef de regen weg, droogden de putten op en werden zowel vee als wilde dieren ernstig getroffen, waardoor het levensonderhoud van de pastoralisten en de voedselzekerheid in gevaar kwamen.
Bestrijden van woestijnvorming
Door middel van traditionele technieken voor waterwinning, zoals Earth Smiles, halve-maan vormige kuilen die regenwater opvangen, is de gemeenschap erin geslaagd de bodem weer voedzaam te maken en het land weer tot leven te brengen. Tot nu toe hebben ze meer dan 80.000 Earth Smiles gegraven op het reservaat. Bovendien heeft de gemeenschap graszaadbanken opgezet, die worden beheerd door lokale vrouwen, ter ondersteuning van het levensonderhoud van de pastoralisten en om de beschikbaarheid van voedergewassen voor wilde dieren en vee te vergroten. Dit verbetert de biodiversiteit en bestrijdt woestijnvorming en tegelijkertijd worden de economie en klimaatbestendigheid van de gemeenschappen versterkt. Trainingssessies en gezamenlijke graafacties binnen de gemeenschap hebben geleid tot een collectieve inspanning voor duurzaam landbeheer en herstel van het ecosysteem.
De Water Film Prize
‘The Land Smiles Back’ won de eerste plaats uit 131 inzendingen uit 45 verschillende landen bij de Water Film Prize 2025. Dit kortefilmfestival wordt georganiseerd door ‘Let’s Talk About Water’ in samenwerking met het Intergouvernementeel Hydrologisch Programma van UNESCO, het Global Network of Water Museums, Water As Leverage, CeReGAS en het 1e Latijns-Amerikaanse Waterforum.
Het land ‘glimlacht terug’ wanneer inheemse kennis in praktijk wordt gebracht, tradities herstel begeleiden, wijsheid door generaties heen stroomt en een groenere toekomst zijn intrede maakt.